距翅雁外表像鴨類，又同時具有一些雁類特征，是該科內中體型最大的棲鴨，它們通常可以長到90厘米到100厘米左右大小，體重更是可以達到6至7千克，最重的距翅雁可以長到10千克，是一種群居類動物，一個群可以達到擁有50只左右，分布于非洲，多棲息于水面和樹林間。