這位于公元前720年即位的皇帝，是周平王姬宜臼之孫，東周第二任君主。在周平王去世后，這位皇帝即位后因想要壓制鄭國國君鄭莊公的權力，因此周、鄭交惡，最后雙方在繻葛（今河南長葛東北）開戰(zhàn)，鄭國將領祝聃射中周桓王肩膀，周天子的權威于是蕩然無存。并且在位期間是的疆域再次縮小，公元前712年魯桓公謀殺其兄魯隱公，自立為君，不向周桓王請求冊封。從此，諸侯由周天子冊封的制度遭到破壞，公元前697年，周桓王去世，謚號桓王。